Abtanzen in Uganda

Spätestens als die nigerianische Rapperin Bisola Olugbenga, alias Aunty Rayzor, mit ihrer rauen Stimme ihren Hit „Doko“ rappte, war die Tanzfläche vor der Bühne knallvoll – trotz der üblichen Terrorwarnung, die das LGBTQI+-positive Nyege Nyege-Festival überschattete. Mit ihrem Mix aus Hip-Hop, Afrobeats, House- und Ethno-Klängen begeisterte die Künstlerin die Fans im November 2023 auf dem Festival in der ugandischen Stadt Njeru, das mit über 9.000 Besuchern mittlerweile zu den größten in Ostafrika gehört.

Aunty Rayzor rappt auf Yoruba, das vor allem in westafrikanischen Ländern verbreitet ist. Obwohl viele ihrer Fans die Sprache gar nicht verstehen, ging ihr Album „Viral Wreckage“, das im September 2023 bei Hakuna Kulala in Uganda erschien, direkt durch die Decke. Die Sängerin verbindet eigenwillige, roh und kantig klingende Electro- und Grime-Elemente mit solchen des Afrobeats, des eingängigen, populären transafrikanischen Pop-Genres, das mittlerweile weltweit gefeiert wird. Das passt zum Nyege Nyege, das die britischen Musikmagazine „Resident Advisor“ und „Fact“ zu einem der besten Electro-Festivals der Welt erklärt haben. Nyege Nyege ist Suaheli und bedeutet so viel wie „urplötzlicher Drang, unkontrolliert zu tanzen“.

„Britische Musikmagazine haben Nyege Nyege zu einem der besten Electro-Festivals der Welt erklärt“

Für den eklektischen Sound des Festivals steht wohl kaum ein Label so sehr wie Hakuna Kulala, das neueste Projekt der Nyege Nyege-Gründer Derek Debru und Arlen Dilsizian. Die beiden lernten sich Anfang der 2010er-Jahre kennen, als beide noch Lehrer an der Kampala Film School waren. Gemeinsam begannen sie, populäre Undergroundpartys zu organisieren, bei denen alternative Genres statt des üblichen Mainstream- Dancehall, Reggae oder Afrobeats gespielt wurden. Durch diese Erfolge ermutigt, eröffneten die beiden ein Tonstudio, um die Musik, die sie fördern wollten, professionell aufnehmen zu können.

Als im Jahr 2015 dann das erste Nyege Nyege-Festival im Nile Discovery Resort in Njeru stattfand, waren viele der Besucher mit einer ihnen völlig neuen Klangwelt konfrontiert, mit Fusion-Genres wie Kuduro und solchen, die traditionelle Acholi- und Bakisimba-Rhythmen mit elektronischen Beats verschmelzen. Mit dem Erfolg kamen allerdings auch Angriffe vonseiten des konservativen Establishments; manche Politiker und religiöse Führer sehen in dem Festival ein Symbol und einen Ort des Bösen. Der bekannte ugandische Prediger Martin Ssempa etwa wollte das Festival wegen seiner „satanischen Praktiken“, vor allem aber wegen der Offenheit gegenüber der LGBTQI+-Community, verbieten lassen. Popkultur ist in Uganda immer auch ein Politikum.

„Wir haben festgestellt, dass es effizienter ist, unsere Musiker international zu bewerben als in Uganda selbst“

Debru und Dilsizian ließen sich davon nicht beirren. Sie gründeten ein Label, um den Künstlerinnen und Künstlern, mit denen sie zuvor auf ihren Partys und Festivals zusammengearbeitet hatten, eine Plattform und ein finanzielles Auskommen zu ermöglichen: zunächst Nyege Nyege Tapes, dann 2017 Hakuna Kulala, auf denen sie inzwischen mehr als fünfzig Alben digital, auf Vinyl und Kassette veröffentlicht haben. „Letztlich ist Uganda ein Stadtstaat, alle reichen Bürgerinnen und Bürger und großen Unternehmen des Landes haben ihren Sitz in Kampala“, sagt Debru.