Roberto DaMatta wurde 1936 in Niterói im brasilianischen Bundesstaat Rio de Janeiro geboren. Er ist Anthropologe und emeritierter Professor an der Universität von Notre Dame im US-Bundesstaat Indiana. DaMatta studierte Geschichte in Rio de Janeiro und promovierte an der Harvard Universität. Er arbeitet zudem als Autor und Journalist. DaMatta lebt in Niterói.